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Hintergrund Veröffentlicht von: Gryphus am 08. 2007 um 19:38 Uhr I Ein Imperium im Chaos Als in den Randbezirken des Imperiums die ersten Berichte über die Chaosseuche laut wurden, tat man sie zunächst als aus der Luft gegriffene Märchen ab, die vielleicht unerwünschte Besucher fern halten sollten. Als aber die Seuche auch in den Straßen von Altdorf auftrat, änderte sich die Lage schlagartig. Und als der Imperator den ersten Quarantänebefehl erteilte, hatte sich die gefährliche Krankheit bereits fast im gesamten Land ausgebreitet. Die Ärzte des Imperiums arbeiteten Tag und Nacht, um die Krankheit zu bekämpfen, aber die Seuche widersetzte sich jeglichen Bemühungen, ein Heilmittel zu finden.
Mit jedem Monat, der verstrich, stieg die Zahl der Todesopfer an. Weder Quarantäne noch die Verhängung des Kriegsrechts konnten die Ausbreitung der Krankheit eindämmen, und sämtliche Städte und Dörfer innerhalb der Reichsgrenzen waren von paranoider Angst ergriffen. Die Milizen in den verseuchten Städten waren gezwungen, gegen Horden der Chaosmutanten zu kämpfen, die durch die Straßen zogen. Damit ließen sie die Mauern ihrer Städte unverteidigt gegen Bedrohungen von außerhalb. Übermutig gewordene Banden von Straßenräubern machten das Land unsicher, plünderten, brandschatzten und töteten wahllos. Das Ausmaß der Tragödie war in dieser Form beinahe einzigartig in der Geschichte des Imperiums, aber die Chaosseuche sollte nur eine Vorahnung auf das noch viel größere Böse sein, das dem Land noch bevorstand. II Das böse Omen In der Zwischenzeit führten im Dunkelelfenkönigreich Naggaroth die Weisen von Ghrond ihre unermüdlichen Studien über den weit entfernten Chaosmahlstrom fort. Plötzlich entstand eine auffällige Verschiebung in den nebelhaften Wirbeln aus Farben und Formen. Die Weisen sahen gespannt zu und studierten diese rätselhaften neuen Muster. Als sie sich ihrer Feststellungen sicher waren, entsandten sie einen Boten mit einem schnellen schwarzen Pegasus in den Süden nach Naggarond. Große Ereignisse in der Welt warfen ihren Schatten voraus und der Hexenkönig musste davon in Kenntnis gesetzt werden.
Malekith dachte über die Nachricht nach. Es wusste bereits von der schrecklichen Seuche, von der die Alte Welt heimgesucht wurde. Würden die Streitkräfte des Chaos einen Anschlag verüben, während das Imperium noch durch die Seuche geschwächt wäre, bliebe dem Imperator keine andere Wahl, als die Zwerge in der Nachbarschaft um Verstärkung zu bitten. Mit Hilfe der Zwerge wäre es möglich, die Truppen des Chaos abzuwehren. Sollte das Bergvolk dem Imperium allerdings nicht zu Hilfe kommen, wäre Imperator Karl Franz gezwungen, sich an die Hochelfen von Ulthuan zu wenden. Malekith bezweifelte, dass seine Landsleute die große Nation der Menschen in dieser Stunde der Not im Stich lassen würden, denn das könnte die Hochelfen einen wertvollen Verbündeten kosten. Nein ... die Hochelfen würden eingreifen und voraussichtlich mehrere Legionen von Kriegern schicken, um den Chaosangriff abzuwehren. Damit allerdings wäre nun Ulthuan verwundbar. Als der Chaosmond das Licht der Sonne verdunkelte, wurden die Truppen entsandt und die Streitkräfte des Chaos begannen, nach Süden zu marschieren. Die Zeit war knapp und es gab viel zu tun. Der Hexenkönig befahl, dass alle Schmieden und Schmelzöfen sich nur noch mit der Herstellung von Waffen, Rüstungen und Belagerungsmaschinen beschäftigen sollten. Den Treibern von Karond Kar wurde befohlen, die stärksten und wildesten Kreaturen in ihren Pferchen auszuwählen und sie kampfbereit zu machen. Die wilden Hexenkriegerinnen des Khaine bereiteten ein Blutopfer für den Herrn des Totschlags vor. Morathi, die Hexenkönigin, rief die mächtigsten Zauberinnen aus den Klöstern zusammen und schulte sie, die Armeen der Dunkelelfen zu führen. Als sein Volk für den drohenden Krieg bereit war, entwickelte Malekith seine Pläne gegen die Zwerge.  Eine Gruppe der besten Jäger und Krieger von Naggaroth wurde mit nur einer einzigen Anweisung in das Land der Grünhäute entsandt: Bringt mir den mächtigsten Orkhäuptling, den ihr finden könnt. Als die Jagdgruppe mit einem Ork und einem Goblin zurückkehrte, zeigte sich Malekith erstaunt. Beide schienen unzertrennlich und führten gemeinsam einen neuen Stamm an, der sich selbst als „Blutsonnjungz“ bezeichnete. Gazbag, der Goblinschamane, war der Denker, während Grumlok, ein hoch aufragender Trumm von einem Ork, schiere Muskelkraft verkörperte. Malekith ließ für jeden der beiden ein magisches Amulett schmieden, das die Fähigkeiten ihrer Träger enorm verstärkte. Darüber hinaus fügte der Hexenkönig heimlich einen Befehlszauber hinzu, der die beiden Anführer dazu bringen würde, ihren Stamm um sich zu scharen und nach Osten in das Weltrandgebirge zu marschieren. Dort würden sie dann die Festung der Acht Gipfel einnehmen und einen mächtigen Waaagh! bauen, um damit die Zwerge auszulöschen. Wäre das erst vollbracht, würde er seinen Kriegern befehlen, die gefangenen Grünhäute in ihre Heimat zurückzubringen. Nachdem der Plan angelaufen war, wartete Malekith auf Neuigkeiten aus dem Weltrandgebirge. Die Zwerge würden mit dem Kampf gegen den anstürmenden Waaagh! der Grünhäute beschäftigt sein und könnten nicht mehr auf das Hilfsersuchen des Imperators reagieren, wenn erst die Chaosarmee die Grenzen erreicht hätte. Die Hochelfen würden nach Osten in die Alte Welt segeln und Malekith würde seinen Angriff starten. Zum Schluss würde der Hexenkönig sein Geburtsrecht einfordern, das ihm seine schwachherzigen Landsleute seit Jahrtausenden versagt hatten. Der Thron von Ulthuan würde ihm gehören. III Die blutige Sonne geht auf In den Düsterlanden waren Gazbag und Grumlok wieder mit ihren Blutsonnjungz vereint. Sofort machten sich beide an die Ausführung des Befehls, den ihnen Malekith auf magische Weise eingepflanzt hatte. Unter der Führung des neuerlich erstarkten Häuptlings und des Schamanen begannen die Jungz ihren Marsch ins Weltrandgebirge, fügten sämtliche Grünhautstämme, denen sie begegneten, ihren Reihen hinzu und vernichteten jene, die sich ihnen nicht anschließen wollten. Niemals zuvor hatten die Orks und Goblins bei einem der Ihren derartige Kraft und Stärke gesehen, und die Zahl der Blutsonnjungz nahm immer mehr zu, je weiter sich die Kunde ihrer Taten verbreitete.
Die Neuigkeit verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Wie konnte es einem Stamm von Grünhäuten nur gelingen, die vermeintlich uneinnehmbare Festung zu erobern? Obwohl es nur wenige offen zugegeben hätten: Viele Zwerge waren zutiefst erschüttert durch diese unbegreifbare Niederlage. In Karaz-A-Karak schwor Hochkönig Thorgrim Grollbart Rache und befahl sämtlichen Zwergen in der Stadt, sich auf einen großen Krieg vorzubereiten. Insgeheim jedoch war der Hochkönig aufs Höchste besorgt. Normalerweise hätten ihn Gerüchte von Streitkräften der Grünhäute unter einem Kriegshäuptling mit der Kraft von zehn Orks und einem Schamanen mit bisher ungesehenen magischen Fähigkeiten kaum berührt, denn Zwerge neigen nun einmal zu Übertreibungen. Der Fall von Karak Achtgipfel jedoch konnte nicht einfach von der Hand gewiesen werden, ebenso wenig die Wirkung dieses Ereignisses auf die Moral seines Volks. Schnell entsandte der Hochkönig im Geheimen einen Boten ins Imperium, um Karl Franz vor der Gefahr für sein Land zu warnen, die drohte, falls es den Zwergen nicht gelingen sollte, die Invasion der Grünhäute aufzuhalten. Obwohl der Hochkönig zu stolz war, den Imperator um Hilfe zu bitten, hoffte er doch, dass die Dringlichkeit seiner Nachricht genau diese Hilfe bringen würde.
Auf beiden Seiten wurden große Armeen auf die Beine gestellt. Die Zwerge waren entschlossen, Karak Achtgipfel zurückzuerobern und ihre Verluste zu rächen, während die Grünhäute nur darauf aus waren, so viele Zwerge wie möglich zu eliminieren. IV Die dunklen Mächte marschieren Zwei Monate nach dem Sturz von Karak Achtgipfel begann die Armee des Hochkönigs damit, die eingefallenen Grünhäute aus dem Weltrandgebirge zu vertreiben. Als die Zwerge entlang der Hänge des großen Vulkans Karag Dron gen Süden marschierten, verdunkelte sich plötzlich die Welt. Oben am Himmel begann sich die Sonne zu verfinstern und die Landschaft wurde in ein unheimliches, unnatürliches und purpurrotes Licht getaucht. Von der höchsten Spitze Naggaronds aus beobachtete Malekith den Chaosmond Morrsleib, wie er die Sonne verdunkelte. Seine Spione in der Alten Welt hatten vom Erfolg der Grünhäute gegen die Zwerge berichtet. Die Pläne des Hexenkönigs entwickelten sich genau wie geplant. Weit im Norden, verborgen vor den Augen der Menschen, brach ein großer, schwarzer Kriegstrupp aus der sturmumtosten Chaoswüste hervor. Schwärme von grotesk aussehenden Kreaturen marschierten unter der Führung eines Chaosgenerals, der das Banner von Tzeentch trug, einträchtig an der Seite von Regimentern aus Kriegern und Barbaren einher. Im Imperium verbreiteten sich angesichts der roten Sonnenfinsternis Terror und Panik unter der Bevölkerung. Aufstände und Feuer brachen in sämtlichen Bezirken von Altdorf aus. Die Stadtwache hatte alle Hände voll zu tun, um die Situation unter Kontrolle zu halten, aber die Sonnenfinsternis war bald vorüber und bei Einbruch der Nacht war die Ordnung wiederhergestellt. Allerdings würde niemand dieses Ereignis vergessen und viele Einwohner des Imperiums, die völlig erschüttert waren von dem, was sie für ein Omen noch schrecklicherer Ereignisse hielten, packten ihre Habseligkeiten und verließen ihre Häuser, um in den Bergen im Süden und Osten Schutz zu suchen. Eine stetig wachsende Angst vor dem Untergang schwebte über den Bewohnern des Imperiums, und jegliche Hoffnung auf ein Entkommen vor der Seuche wurde durch den schrecklichen Anblick der roten Sonnenfinsternis im Keim erstickt. In den Reihen der Zwergenarmee, die losmarschiert war, um die Festung Karak Achtgipfel zurückzuerobern, schien die Sonnenfinsternis die Ängste zu bestätigen, die unter den Kriegern immer mehr zunahmen. Die schwarze Sonne am purpurroten Himmel war eine schmerzhafte Erinnerung an den Verlust von Karak Achtgipfel an die Blutsonnjungz und schien das Symbol für den unausweichlichen Sieg der Grünhauthorde zu sein, die sich jetzt dort versammelte. Waren nun die letzten Tage der Zwerge angebrochen? In ihr Schicksal ergeben trotteten die Krieger mit grimmigen Gesichtern über das harsche, bergige Terrain. In Altdorf erreichte den Imperator die Nachricht des Hochkönigs und er befahl einer Hand voll Regimenter, in die Berge zu ziehen, um den Zwergen zu helfen. Obwohl er die Truppen dringend benötigte, um seine Grenzen zu verteidigen und die Ausbreitung der Anarchie in seinem Reich zu bekämpfen, fühlte sich Karl Franz durch seine Ehre verpflichtet, dem Eid Sigmars Folge zu leisten und niemals einem Zwerg seine Hilfe zu versagen. Genau zu diesem Zeitpunkt überbrachte ein Reiter einen Bericht aus dem Norden: Eine große Chaosarmee sei auf dem Vormarsch und würde die Grenzen des Imperiums innerhalb einer Woche erreicht haben. Karl Franz überschlug die Stärke seiner nach Nordland und Ostland entsandten Armeen und erkannte, dass die Lage fast aussichtslos war. Die Seuche hatte die Reihen der imperialen Armee ausgedünnt, der Nachschubsicherung verheerenden Schaden zugefügt und der Moral und dem Fleiß seines Volks mächtig zugesetzt. Das Imperium war reif für die Eroberung und würde ohne Hilfe im Handumdrehen fallen. Die Zwerge konnten keine Krieger schicken, um das Imperium zu verteidigen. Falls nicht die Festung Karak Achtgipfel schnellstens zurückerobert würde, wären sie dazu wohl auch nie mehr in der Lage. Nur die Hochelfen konnten sein Volk jetzt noch retten.
Mitten in der Nacht stach von Naggaroth aus eine große Flotte schwarzer Archen in See. Als sich die schwimmenden Festungen der Küste von Ulthuan näherte, teilte sich die Invasionsstreitmacht in zwei Hälften. Eine stürzte sich auf die Inseln des Unheils, die andere zog gen Süden in Richtung der Straße von Lothern. Bald schon überschwemmten ganze Legionen von Kriegern der Dunkelelfen die Küsten ihres angestammten Heimatlandes. In Karak Achtgipfel wuchs der große Waaagh! der Grünhäute. In den nördlichen Gefilden des Imperiums waren die Diener von Tzeentch bereits weit ins Ostland einmarschiert und hatten alles in Schutt und Asche gelegt, was sich ihnen in den Weg stellte. Die Armee von Prinz Tyrion war nach Norden geeilt, um dort gegen die marodierenden Dunkelelfen zu kämpfen. Dort jedoch hatte man feststellen müssen, dass eine zweite Invasionsstreitmacht mit der Belagerung Lotherns begonnen hatte. Die Anführer des Imperiums und der Nationen der Zwerge und Hochelfen erkannten, dass sie nur gemeinsam eine Chance gegen die ihnen allen drohende Gefahr hätten, und beriefen in der imperialen Hauptstadt Altdorf einen großen Rat der Weisheit ein. Bei diesem Gipfeltreffen schlossen die drei Herrscher einen Pakt, nach dem ihre Völker Seite an Seite kämpfen und sich gegen jeden Feind stellen sollten, der es wagen würde, in ihre Heimatländer einzufallen. Das Zeitalter der Abrechnung, auch „Age of Reckoning“ genannt, hatte begonnen. 
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